固然鍋爐在設計時已依據鍋爐的工作壓力、溫度和材質的許用應力肯定了承壓部件的厚度，但假如材質不合格，或制造裝置不契合標準請求，承壓部件可能接受不了工作壓力。
鍋爐關鍵性的承壓部件里的工作介質是蒸汽或汽水混合物。蒸汽是能夠緊縮的，蒸汽緊縮后貯存了大量能量，一旦強度不夠時，將會發作爆炸，蒸汽緊縮時貯存的能量一霎時釋放出來會形成極大的毀壞力。
液體是簡直不可緊縮的。液體受壓后貯存的能量很少，我們很容易將水升至很高的壓力。因而水壓實驗時，若承壓部件強度不夠，只會發作決裂，水走漏后壓力很快降落或消逝，不會發作爆炸形成人身或設備事故。
為了保證承壓部件工作的平安，標準規則鍋爐裝置后投產前的第一次水壓實驗的壓力為鍋爐工作壓力的1.25倍。水壓實驗的另一目的是檢查鍋爐承壓部件的焊口，脹口和法蘭，閥門等附件能否緊密。